“¿Cómo olvidar? Después de todo, sólo hace quince años que luchábamos por lo que creíamos que era nuestra nación, muriendo en las trincheras para intentar ganar una guerra que ninguno de nosotros quería pero a la que fuimos a luchar de todos modos. ¿Cómo se puede aceptar este disparate? Ya ni siquiera puedo seguir trabajando en el fútbol para el equipo al que he servido fielmente durante todos estos años. Quiero ser lo más claro posible: todos ustedes están haciendo un daño irreparable a este país y a aquellos que lo han servido y amado.

Estamos en 1933 y todos los equipos alemanes han recibido la orden de expulsar de sus filas a futbolistas, entrenadores y colaboradores judíos.

Julius Hirsch es uno de ellos.

Estas son algunas de las frases que escribió a la directiva del Karlsruher en el momento de su despedida forzosa.

Ahora es entrenador en las categorías inferiores, pero no puede aceptar que algo así ocurra en “su” Alemania.

Sin embargo, lo peor está por llegar.

Con la promulgación de las leyes raciales en 1935, los nazis dejan claras sus intenciones: ya no hay lugar para los judíos en la vida del país.

Su amigo y compañero de equipo Gottfried Fuchs, que ganó con él el campeonato alemán de 1910 en Karlsruher, le propone huir con él a Canadá.

Aquí ya no hay sitio para nosotros, las cosas sólo pueden ir a peor”, le dice su amigo.

Julius Hirsch no lo cree, simplemente no quiere aceptar que su pueblo haya podido olvidarlo todo tan rápidamente. Había luchado por Alemania en la Primera Guerra Mundial, e incluso obtuvo la Cruz de Hierro por su valor.

Él, que había perdido a un hermano en esa guerra.

Y luego los partidos, triunfos y goles con el Karlsruher, el SpVgg Fürth e incluso la selección alemana, donde debutó a los dieciocho años.

Incluso se casó con una alemana y se convenció de que toda esta locura tenía los días contados.

En 1938 sus dos hijos, Esther y Heinold, son expulsados de la escuela.

Decide trasladarse a París con su esposa Ella Karolina Hauser y sus hijos.

“Espera que todo vuelva a la normalidad.

La normalidad nunca volverá.

Lo que convence a Hirsch para regresar a su patria unos meses más tarde es francamente imposible de saber.

Alemania está en guerra y en pocos años lo que parecía una victoria fácil se convierte en una pesadilla para el pueblo alemán.

En 1939, en un último intento desesperado por salvar a su familia, Julius Hirsch decide divorciarse de su amada Ella.

Quizá al menos se queden en paz” es lo que piensa Julius en esos dramáticos días.

En lugar de eso, la situación se precipita.

Julius ya no tiene trabajo.

En 1943, le llega una carta de la Gestapo invitándole a presentarse en su cuartel general de Karlsruhe para una “misión profesional” no especificada.

Para él sólo habrá primero un tren a Baden y luego a Auschwitz, el infame campo de concentración.

Es el primero de marzo de 1943.

Dos días más tarde consigue escribir una carta a sus hijos.

Lleva matasellos del 3 de marzo.

“Queridos míos. He llegado a mi destino. Todo va bien. Estoy en Alta Silesia. Cuídense”.

Nunca más se supo de Julius “Juller” Hirsch, uno de los números 11 con más talento y talento de toda la historia del fútbol alemán.

Sólo en 1950, exactamente un lustro después del final de la guerra, se declararía la fecha de la muerte de Julius Hirsch: el 8 de mayo de 1945, varios meses después de la evacuación y liberación del campo de concentración de Auschwitz por el Ejército Rojo.

Su nombre no aparece en los registros de Auschwitz y muchos creen que la vida de Julius Hirsch terminó realmente en una cámara de gas pocos días después de su llegada al campo de concentración.

Él había creído que no habría sido posible llegar tan lejos, que la locura colectiva que el ex pintor y ex soldado austriaco había construido hábilmente acabaría cayendo como un castillo de naipes.

Se equivocó.

Y pagó su error de juicio con la vida.

Julius Hirsch nació en Achern en 1892 y juega en el Karlsruher FV desde los diez años. Es muy bueno jugando al fútbol. Tan bueno, de hecho, que con sólo diecisiete años se convirtió en un miembro indispensable del primer equipo de los rossoneri del sur de Alemania.

En aquella época, el Karlsruher FV era un auténtico equipazo.

Ganó tres campeonatos regionales del sur de Alemania (la Südkreis-Liga) entre 1910 y 1912, y en 1910 incluso conquistó el título nacional, el primero y único en la historia del club.

Hirsch formaba parte de un trío de destacados delanteros.

Junto con Fritz Förderer y Gottfried Fuchs, se convirtió en uno de los protagonistas del fútbol alemán de la época. Julius, al que todos llamaban “Juller”, era un extremo izquierdo con grandes dotes técnicas y un disparo preciso y muy potente.

En 1911 recibió una llamada de la selección alemana.

Será el primer futbolista judío que vista la camiseta blanca teutona, con la que participará en los Juegos Olímpicos de 1912 en Suecia, aunque la experiencia no será inolvidable: una derrota por cinco a uno contra sus “primos” austriacos.

Ese mismo año, sin embargo, protagonizó una hazaña notable: marcó cuatro goles en un partido contra Holanda con su selección y su nombre se hizo popular en todo el país.

En 1913 abandonó su equipo de Karlsruher para fichar por el SpVgg Fürth, con el que al año siguiente ganó su segundo título de campeón alemán … poco antes de acabar en las trincheras durante cuatro largos años al estallar la Primera Guerra Mundial.

A su regreso jugaría otra temporada en el SpVgg Fürth antes de regresar, en 1919, al Karlsruher, donde permanecería hasta el final de su carrera, en 1925, cuando tenía treinta y tres años.

Después permanecería en el club como entrenador de juveniles hasta aquel día de 1933 relatado al principio.

ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES

Los dos hijos de Julius Hirsch, Heinold y Esther, también fueron encarcelados en las primeras semanas de 1945 en el gueto de Theresienstadt, pero afortunadamente tuvieron más suerte que su padre, ya que fueron liberados por los soviéticos en mayo de 1945.

Gottfried Fuchs, gran amigo de Hirsch, se esforzó por convencerle de que le siguiera a Canadá. Él también, como Hirsch, había debutado muy joven en la selección alemana, y el entendimiento sobre el terreno de juego entre ambos estaba consagrado. Fuchs ostentó durante casi noventa años un récord envidiable: el de jugador con más goles marcados con su selección. Durante un partido de clasificación para los Juegos Olímpicos disputado en Estocolmo, Alemania derrotó a Rusia por 12 goles a cero, y Fuchs marcó diez de los tantos.

Este récord se mantuvo hasta 2001, cuando el australiano Archie Thompson marcó trece en el mismo partido … ganado por su selección nacional 31 goles a cero contra Samoa Americana.

Algunas fuentes cuentan que durante el viaje a Auschwitz uno de los conductores del tren, aficionado al fútbol, reconoce a Julius Hirsch. Le dice adónde le llevan y le ofrece la posibilidad de escapar. Esta vez Hirsch no acepta. Su fe en la Alemania por la que había luchado era inquebrantable.

Era su última oportunidad.

Desde 2005, la Federación Alemana de Fútbol concede un premio que lleva el nombre de Hirsch y que se otorga a quienes dan ejemplo de tolerancia e integración en el fútbol alemán.

El primero de ellos se concedió al Bayern de Múnich por organizar un partido entre su equipo sub-17 y una selección juvenil formada por jugadores israelíes-palestinos.

En Karlsruhe, desde hace algunos años, una calle lleva el nombre de Julius Hirsch en las inmediaciones de donde se encontraba el antiguo campo de fútbol que lo vio en acción.

Un justo recuerdo a un hombre que confió en sus compatriotas …