Es un maravilloso día soleado.

En mayo y en la Costa Azul, esto no es nada nuevo.

Es un día en el que un grupo de amigos ha decidido reunirse para pasar un rato en despreocupada compañía.

Torneo de golf por la mañana, almuerzo a base de pescado y partido de fútbol sala para recordar viejos tiempos.

Todo transcurre con normalidad, con las clásicas bromas y risas de los amigos que se reúnen después de haber jugado al fútbol por toda Europa durante tantos años.

Algunos se han rendido hace poco, otros ya tienen las sienes grises desde hace tiempo, pero una bola rodante siempre es un gran atractivo.

Buenas jugadas, goles a raudales, defensas alegres y muchas burlas para los que ya lo están pasando mal tras unos minutos de juego.

El ritmo es el que es… similar al ‘surplace’ de los ciclistas en ocasiones.

Pero nos divertimos y eso es lo que realmente importa a todos.

Sin embargo, llega un momento en que ocurre algo.

Algo inesperado y al principio incomprensible.

Uno de los protagonistas del “desafío” se detiene de repente.

Hace un gesto con la mano.

¿Se disculpa porque no puede seguir el desarrollo de la acción?

Después de todo, es un día caluroso y, a sus casi 50 años, sus piernas ya no son lo que eran.

Pero también es un tonto. Tal vez sea sólo una broma…

No, no lo es.

Es algo mucho peor.

Sus compañeros más cercanos le ven caer hacia delante en el suelo, sin que sus brazos intenten siquiera frenar su caída.

Definitivamente, algo va mal.

Los primeros en acercarse al cuerpo sin vida de su amigo se dan cuenta inmediatamente de que la situación es desesperada.

Uno de ellos se hace cargo de la situación mientras los demás piden ayuda con sus teléfonos móviles.

En primer lugar, tienen que evitar que la lengua obstruya la garganta, provocando la asfixia de su amigo, y en cuanto esto esté hecho, empiezan a darle masajes cardíacos.

Pasan nueve minutos antes de que el helicóptero de rescate llegue al pequeño campo en las colinas sobre Saint Tropez.

El desfibrilador se pone en funcionamiento.

Al tercer intento, no hay señales de vida.

El médico se dirige a los compañeros del hombre que está en el suelo: “Su amigo ha muerto”.

Lo intenta una cuarta y una quinta vez.

Luego un pulso.

El pulso “vuelve”.

El corazón reanuda su carrera.

El helicóptero despega hacia Múnich.

Seis horas bajo el bisturí y un bypass cuádruple, pero todo salió a la perfección.

DAVID GINOLA lo ha conseguido.

Está vivo.

La serie de circunstancias que ayudaron a salvar la vida del talentoso ex futbolista del París Saint Germain, Newcastle y Totthenam, entre otros, tiene algo de milagroso.

Sin los nueve minutos consecutivos de masaje cardíaco realizado por Frederic Mendy, otro ex futbolista y amigo de Ginola que estuvo presente aquel día, la “muerte cerebral” se habría producido en cualquier caso, dada la imposibilidad de que el oxígeno llegara al cerebro.

Por lo general, al tercer intento con el desfibrilador, si no hay signos de recuperación, las posibilidades son escasas, como había dicho el médico a los amigos de David en aquellos terribles momentos.

Por último, la ubicación del pequeño campo, oculto entre las colinas, sólo fue encontrada inmediatamente por los rescatadores porque uno de ellos se había percatado de ella esa misma mañana durante una intervención anterior.

David Ginola nació en Gassin, a dos pasos de Saint Tropez, el 25 de enero de 1967.

Su comienzo en el fútbol no es llamativo.

Su maduración se produjo gradualmente.

Primero en el Toulon, luego en el Racing Club de París y después en el Brest.

Fue en Brest, cuando ya tenía 24 años, donde su carrera cambió radicalmente.

Durante un partido de liga contra el PSG, David es sencillamente inigualable para los rivales más aristocráticos.

El pequeño Brest derrotó al gigante París Saint Germain por 3-2 y, en pocos meses, David estaba listo para abandonar la pequeña ciudad del Atlántico y trasladarse a París.

Su impacto en el PSG es devastador.

Su técnica, su regate y su velocidad enamoran de inmediato al refinado y a menudo distante público parisino.

Pocos meses antes, el equipo había pasado a ser propiedad del canal de televisión CANAL PLUS, y la inversión financiera se hizo rápidamente inalcanzable para el resto de equipos de la Ligue 1.

Con Ginola esa temporada en el campo están jugadores como los franceses Bats, Bravo, Pérez y los brasileños Ricardo y Valdo.

Pero David es inmediatamente la estrella.

El amor de los aficionados por él es tan grande que incluso cuando se declara hincha del Olympique de Marsella (acérrimo rival del PSG) e incluso sueña con jugar algún día en el OM, nada cambiará para él.

Las dos próximas temporadas serían excepcionales para Ginola.

Al final de la temporada 1992-93 fue galardonado como mejor futbolista de la temporada por la prestigiosa revista France Football y en la temporada siguiente ganó el campeonato, acabando la temporada como máximo goleador del club con 13 goles.

En esa temporada, sin embargo, sucedió una de las cosas que marcaría de forma negativa, y para siempre, la carrera de Ginola en la selección francesa.

Uno de sus errores le costó a Francia la eliminación del Mundial de Estados Unidos 1994 a manos de Bulgaria, un equipo ciertamente fuerte y organizado, pero decididamente inferior a una selección francesa que podía contar con jugadores como Eric Cantona, Didier Deschamps, Emmanuel Petit, Marcel Desailly, Jean-Pierre Papin… y David Ginola.

En resumen, una de las selecciones francesas más fuertes de toda la, aunque gloriosa, historia de los “Gallets” transalpinos.

El balón lanzado a una zona del campo en la que no había ningún compañero cuando las manos ya habían iniciado la última vuelta quedará para siempre como una “condena” para el fantástico delantero de Gassin, que se convertirá injustamente en el chivo expiatorio de la estrepitosa eliminación de Francia.

En 1995 Ginola estaba listo para una nueva aventura.

Media Europa lo quería, pero el destino parecía cantado: España, donde Barcelona y Real Madrid estaban dispuestos a romper la hucha para tener al genial David en sus filas.

“Durante el verano de 1995, Johan Cruyff me invitó a un torneo de golf para su fundación en Terragona. Me dijo que me quería a toda costa, que admiraba mi forma de jugar y que yo era su máxima prioridad”.

Pero había un problema: Cruyff le dijo que tenía que renunciar a Hagi o Stoichov para hacerle sitio.

Ginola tiene muchas ganas de ir al Barcelona: “Ya me veo con la camiseta blaugrana corriendo arriba y abajo por el Camp Nou y paseando con mi mujer por las Ramblas.

Pasa el tiempo y la situación no se desbloquea.

Mientras tanto, Kevin Keegan, entrenador de un Newcastle que vuelve a lo más alto del fútbol inglés, también quiere al delantero francés a toda costa.

Cuando, para halagar a mi esposa Coraline, la llevaron a recorrer Newcastle en el Rolls Royce del Presidente Sir John Hall para mostrarle los “lugares de interés” de la ciudad, mi esposa volvió a casa llorando”, recuerda David de aquellos días.

“¿De verdad no quieres venir a jugar a esta ciudad?”, preguntó desesperada la mujer de Ginola.

El destino, ya sabes, juega malas pasadas.

El 1 de julio David llegó a un acuerdo con la dirección de las Urracas… al día siguiente Hristo Stoichov fue traspasado del Barcelona al Parma…

En Newcastle, sin embargo, David se integrará perfectamente.

Dentro y fuera del campo.

Los “geordie” sí que saben amar y David, una vez superada la incomodidad inicial en la transición entre París y Newcastle, empieza a jugar a su manera.

Kevin Keegan no es un entrenador al que le guste demasiado la alquimia táctica.

Te lanzas al ataque, tratando de marcar un gol más que tus adversarios, jugando un fútbol que divierte al público.

… ‘Y hay que dejar que los mejores futbolistas se expresen’. Este es el credo del “KKK”.

Música para los oídos de David, un jugador imaginativo e ingenioso, pero decididamente anárquico y, sobre todo, totalmente divorciado de los dictados tácticos del pressing, los retornos defensivos y las coberturas.

El Newcastle estuvo a punto de ganar el título… o mejor dicho, lo tiró por la borda.

Cuando el Manchester United acudió a St. James’ Park en la 29ª jornada de la temporada tenía una ventaja de 12 puntos sobre el Manchester United de Alex Ferguson. Aquel día, un gol de Eric Cantona dio la victoria a los Diablos Rojos, que arrebataron el título a las Urracas por la mínima.

En la temporada siguiente, Alan Shearer llegó para completar el juego del Newcastle.

Parece la última pieza del rompecabezas para lograr por fin un título que falta en Tyneside desde 1927.

El comienzo de la temporada es impresionante.

Siete victorias consecutivas entre la 3ª y la 10ª jornada impulsan al Newcastle a lo más alto de la tabla de la Premiership.

La última de estas victorias es tan significativa como siempre: se trata de un 5-0 con el que los chicos de Keegan aniquilan a su acérrimo rival, el Manchester United.

Será una de las actuaciones más espectaculares ofrecidas por un equipo inglés en la historia.

Un fútbol ofensivo, brillante y creativo que no dejaba espacio a la impresionante escuadra de Alex Ferguson.

David Ginola es sencillamente incontenible ese día.

Su segundo gol será uno de los más bellos de toda la temporada.

Todo parece perfecto.

Un equipo que juega a menudo con Alan Shearer, Les Ferdinand, David Ginola, Tino Asprilla y Peter Beardsley al mismo tiempo es un espectáculo para la vista.

James’ Park se referirán a los “ENTRETENEDORES” como los blanquinegros.

Pero algo en el juguete se rompe.

Siete partidos consecutivos sin ganar en Navidad.

El Newcastle cayó al 4º puesto de la tabla y el Manchester United se alejó.

Pero luego llegaron dos actuaciones rotundas contra el Totthenam Hotspurs (7:1) y el Leeds United (3:0).

Todo parecía haber vuelto a la normalidad.

Pero tras el empate a domicilio contra el Charlton en la FA CUP llega la ‘bomba’ que nadie espera: Kevin Keegan, el hombre que devolvió al Newcastle (con la ‘complicidad’ de las libras de Sir John Hall) a lo más alto del fútbol inglés, dimite.

Los habitantes de Geordie están incrédulos, atónitos y desconsolados.

En su lugar entra Kenny Dalglish, gran ex futbolista y ex entrenador del Liverpool.

Ginola no es precisamente el jugador “favorito” de Dalglish.

En la jerga del técnico escocés hay palabras como “equilibrio táctico”, “fase defensiva”, “marcaje de devoluciones y dobles”… todas ellas cosas divorciadas y alejadas del estilo de juego de Ginola.

Al final de la temporada, el divorcio es lo lógico.

Dejará Newcastle y el cariño de los aficionados “Geordies” para aterrizar en Londres.

El Totthenam Hotspur de Gerry Francis trae a White Hart Lane a Ginola y Les Ferdinand, ambos considerados “excedentes” por Kenny Dalglish.

Por desgracia para las esperanzas de los Spurs, la temporada no empieza como se esperaba.

En noviembre, Gerry Francis dejó su puesto a Christian Gross, popular en Suiza por sus resultados con el Grasshopers, pero prácticamente desconocido en el resto del mundo.

Totthenam revivió y David Ginola jugó una segunda mitad de temporada decente, pero seguía sin ser el jugador que los seguidores de los Spurs esperaban.

Todo volverá a la normalidad la temporada siguiente.

A sus 32 años, David Ginola jugará una temporada extraordinaria, deleitando a la gente de White Hart Lane con sus increíbles cabalgadas, regates, asistencias y goles.

Finalmente los Spurs, bajo la dirección de George Graham (ex glorioso rival del Arsenal tanto como jugador como entrenador) ganaron su primer trofeo tras varias temporadas de vacas flacas (la Copa de la Liga) y llegaron hasta las semifinales de la FA CUP, donde sin embargo serían los ex compañeros del Newcastle los que se llevarían la satisfacción de que Ginola y sus compañeros pisaran el césped de Wembley para disputar otra final.

Al final de la temporada llegó para Ginola una gran satisfacción personal: la de haber sido elegido mejor futbolista de la temporada TANTO por sus compañeros como por los periodistas deportivos.

Con George Graham, sin embargo, la relación no fue idílica.

‘Sentía envidia de mí, del cariño y la estima que me tenían los aficionados de los Spurs. Graham era una prima donna, muy pagado de sí mismo y arrogante. Simplemente no podíamos vivir el uno con el otro”, dice Ginola sobre ese período.

La temporada siguiente no fue muy emocionante para los Spurs.

Una liga mediocre, acabando en mitad de la tabla y una eliminación prematura de las tres competiciones eliminatorias, incluida la Europa League, en la que el Totthenam tuvo que caer en segunda ronda contra el Kaiserlautern alemán.

David Ginola juega con regularidad y a pesar de no alcanzar los niveles de la temporada anterior sigue aportando y sobre todo es querido por la afición de White Hart Lane, que sigue delirando con sus jugadas.

Cuando Totthenam aceptó una oferta del Aston Villa por tres millones de libras, Ginola no quería creerlo.

Viene de lo que él considera las dos mejores temporadas de su carrera y en Totthenam, y en Londres, es como un papa.

Quien lo trae al Aston Villa es John Gregory, quien, sin embargo, trata de imponer a David todos aquellos aspectos que Ginola siempre ha rechazado a lo largo de su carrera: trabajo defensivo durante el partido y entrenamiento intenso durante la semana.

Cuando, además, su representante le acusa de estar “gordo”, Ginola se pasa de la raya.

El choque es inevitable.

Y si en su primera temporada aún jugó con buena regularidad en la siguiente, la de 2001-2002, estaba claro que Ginola no entraba en los planes ni de Gregory ni de Graham Taylor, que llegó al banquillo del Villans en enero.

Su fichaje por el Everton en el verano de 2002 no fue más que un último y vano intento de revivir las glorias de una carrera sin duda excelente, pero en la que no alcanzó los éxitos que sugerían sus grandes cualidades técnicas.

Aún más difícil de curar es la herida sufrida por David Ginola con la selección de su país.

Diecisiete apariciones es una miseria para un jugador de su valía, y el hecho de que David no estuviera en la selección que ganó el Mundial de 1998 es poco menos que escandaloso.

Sus detractores lo han calificado de “lujo”.

Sí, un lujo que marcaba goles y, sobre todo, hacía que los delanteros que jugaban a su lado marcaran avalanchas de ellos.

ANÉCDOTAS Y CURIOSIDADES

“Construí mi estilo de juego viendo jugar al único verdadero ídolo futbolístico que he tenido: Johann Cruyff. Fue el único futbolista cuyo póster tuve en mi habitación”.

“Antes de ser futbolista a tiempo completo había empezado a estudiar Derecho en Niza. Quería ser abogado y sé que habría sido un gran abogado. Cuando hablo, la gente me escucha. Siempre ha sido así. Para un abogado no es poca cosa”.

Uno de sus compañeros en el PSG fue el gran George Weah, otro jugador que se benefició no poco de las asistencias de Ginola. Sin embargo, hubo un partido en el que la contribución de Weah no fue precisamente memorable.

“Jugábamos en Sochaux y hacía cinco grados bajo cero. George me dijo que hacía demasiado frío para él, que ni siquiera podía moverse, y mucho menos correr.

Le dije que se lo tomara con calma “No hay problema George. Nos ocuparemos de ello hoy. No se preocupe.

Ganamos el partido, prácticamente sin su contribución.

Weah nos dio las gracias al final del partido.

En la siguiente, con temperatura “normal”, parecía un demonio.

Ganó el partido prácticamente solo.

“El verano que fiché por el Newcastle (1995) recibí una llamada de David Dein, el presidente del Arsenal.

Ya era más de medianoche. Quería saber si me gustaría ir al Arsenal. Todavía no había firmado por el Newcastle, pero ya les había dado mi palabra. Y eso es sagrado para mí”.

“En el Newcastle la adaptación no fue nada fácil. El clima, la comida y las costumbres de la gente eran tan diferentes de lo que mi familia y yo estábamos acostumbrados en París. Recuerdo que un día nos llevaron a Whitley Bay a una barbacoa en la playa. Para ellos era como estar en Marbella, Saint Tropez o Milano Marittima. Vi a gente bañándose. Intenté meter el dedo en el agua y casi me congelo”.

El peor recuerdo está obviamente ligado a la selección nacional y, en particular, a aquella noche maldita en el Parque de los Príncipes en la que Ginola fue para muchos el chivo expiatorio de la eliminación de Francia en el Mundial de Estados Unidos.

“Crecí pensando que el fútbol debía ser un deporte de equipo. En cambio, aquella noche fui para casi todos el único culpable de aquella derrota. Empezando por Gerard Houllier y mis compañeros de aquella noche, que prefirieron callarse, dejando que me culparan sólo a mí de aquella derrota”.

La siguiente confesión también fue muy sincera.

El día de la final de la Copa del Mundo de 1998 en Francia yo era comentarista de la BBC de Inglaterra. Ese día vi a mis compatriotas levantar la Copa del Mundo, el sueño de todo futbolista. Sentí que debería haber estado allí. Cuando volví al hotel rompí a llorar desesperadamente. Sé que fui el único francés que lloró de tristeza aquel día”.

De su temporada en el Everton hay pocos recuerdos futbolísticos destacables.

Pero un balón extra sí que lo es.

“Compartir vestuario con Paul Gascoigne fue lo más divertido que me ha pasado en el fútbol. Nunca he conocido a una persona más alegre e ingeniosa que Paul.

Recuerdo mi primer entrenamiento con el Everton. Entonces llevaba el pelo muy largo. Nos preparábamos para salir al campo cuando Paul salió del vestuario con una peluca con el pelo el doble de largo que el mío. ¡Todos nos echamos a reír como locos! Y lo más loco fue que Gazza hizo toda la sesión de entrenamiento con esa peluca en la cabeza”.

A continuación, un divertido vídeo de ese episodio.

y luego un breve vídeo sobre las grandes cualidades técnicas de David Ginola-.