Son los últimos días de mayo de 1992.

En menos de dos semanas comenzará el Campeonato Europeo de Fútbol.

Le tocará a la civilizada y neutral Suecia acogerlos.

Sin embargo, Europa se encuentra en un estado de agitación.

En el este, el mundo está cambiando.

La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas ya no existe.

En lugar de la habitual URSS, participará la CEI, la Comunidad de Estados Independientes. Ya no hay letones, estonios ni lituanos.

Tampoco hay más georgianos, que ya se habían declarado una región autónoma e independiente de la “gran madre Rusia” dos años antes.

Pero todavía hay mucho más y mucho más urgente.

Y trágico.

Yugoslavia tampoco existe ya prácticamente.

La guerra que ha asolado el país entre grupos étnicos y religiones opuestas ha desmoronado una nación que se mantuvo unida durante décadas gracias a la determinación y el carisma de Josip Broz Tito.

Sobre el terreno, la selección yugoslava sufrió para conseguir la clasificación, ganando su partido de grupo con sólo un punto de ventaja sobre Dinamarca.

Pero “esa” Yugoslavia es una de las más fuertes de la historia.

Robert Prosinečki, Dejan Savićević, Vladimir Jugović, Davor Šuker, Vladimir Jugović, Zvonimi Boban, Robert Jarni, Darko Pancev (máximo goleador de la fase de clasificación con 10 goles) Mehmed Baždarević, Sinisa Mihailovic, Mario Stanic, Dragan Stojkovic, Predrag Mijatovic… un gran equipo que muchos consideran uno de los favoritos para la victoria final.

En realidad, los jugadores croatas ya se autoexcluyeron el año pasado, pero la que parte para el Campeonato Europeo de Suecia es, sin embargo, una gran selección.

Los “plavi” (los azules) ya han aterrizado en suelo escandinavo, pero la presión es enorme.

Hay miles de refugiados croatas que han llegado a Suecia y, por ello, se teme que se produzcan atentados y las fuerzas de seguridad pública suecas están comprometidas las 24 horas del día para proteger a la selección yugoslava.

La situación se precipita entonces.

Hay presiones de todas partes (la UEFA de Lennart Johansson en primer lugar) y así se llega a la peor decisión deportiva: la selección yugoslava queda excluida de la Eurocopa.

La tragedia está al lado de la farsa.

Las autoridades suecas envían una factura considerable a la federación yugoslava. ¿Razón? La guarnición y la protección del equipo nacional durante la semana que pasó en Suecia.

La Federación Yugoslava no sólo no puede pagar la multa … pero tampoco hay vuelos a Belgrado para que los jugadores puedan volver a casa.

Un final inglorioso y francamente innoble para una gran selección nacional y para unos jugadores que, desde luego, no merecían ese trato.

En su lugar, el 1 de junio de 1992, sólo nueve días antes del comienzo de la competición, los daneses fueron convocados, tras haber quedado por detrás de Yugoslavia en su grupo.

Los jugadores daneses tenían prácticamente las maletas hechas y listas para irse de vacaciones.

De hecho, algunos de ellos ya están de vacaciones… y no tiene la menor intención de volver a jugar al fútbol después de una larga y exitosa temporada.

Se trata de Michael Laudrup, el futbolista danés más fuerte del momento, que tras desavenencias con su seleccionador nacional, Richard Møller Nielsen, no tiene intención de interrumpir sus ansiadas vacaciones para volver a jugar con su equipo nacional, aunque sea la fase final de una Eurocopa.

“Acabo de ganar una Copa de Europa y un campeonato. Por mucho que ame a mi país, no tiene sentido renunciar a un poco de descanso para ir a jugar tres partidos, sabiendo perfectamente que después de ellos volveríamos a casa”.

Para todos los demás, en cambio, es una renuncia mínima.

Jugar la final de una competición tan importante no ocurre todos los días, sobre todo después de la decepción que supuso no participar en Italia ’90 dos años antes.

Sin embargo, hay alguien que vive una situación muy diferente a la de sus compañeros.

Su nombre es Kim Vilfort. Es un gigante de ciento noventa centímetros. Juega de media punta, es indispensable en esa selección por su fuerza, su inteligencia táctica y su humildad.

…y tiene una hija que se está muriendo.

Su hija Line, de ocho años, está en una cama de hospital.

Padece una forma grave de leucemia.

Para él no se trata de renunciar a unas vacaciones.

Se trata de alejarse de su niña … para ir a jugar al fútbol.

Es una elección difícil, en la que el corazón y el cerebro no pueden evitar estar en desacuerdo.

Sus compañeros de selección, sus amigos, su propia familia se reúnen a su alrededor.

Le apoyan y le dicen que se vaya.

“Kim, jugamos cerca de aquí, en Suecia. Si se te necesitara en unas horas estarías aquí, cerca de Line”.

Kim Vilfort, con una carga que sólo podemos intentar imaginar, acepta.

El 11 de junio sale al campo contra Inglaterra.

Termina en cero a cero.

Dinamarca se resiste.

No. Los daneses no están con la cabeza de vacaciones.

En el segundo partido se enfrentan a los anfitriones.

Esta vez la presa no aguanta. Tomas Brolin marca el gol de la victoria sueca.

Vilfort está en el campo, haciendo su papel como siempre.

Queda un partido, contra la Francia de Papin, Cantona y Blanc.

Un empate es suficiente para los franceses.

Las cosas no mejoran para la pequeña Line.

Vilfort pide reunirse con el pequeño en Copenhague.

Møller Nielsen le da su bendición.

“Vamos Kim. Pero si hacemos un milagro vuelve aquí. Te estamos esperando”.

El milagro ocurre.

Dinamarca ganó a la Francia de Michel Platini por dos goles a uno.

Larsen y Elstrup marcan, a diez minutos del final.

Dinamarca está en las semifinales.

Y vuelve Kim Vilfort.

Ahora le toca el turno a Holanda, defensora del título.

Frente a ellos están Gullit, Van Basten, Bergkamp, Koeman, Rijkaard…

Dinamarca juega el partido de su vida.

Se pusieron por delante en dos ocasiones, de nuevo con Larsen, pero los holandeses siempre remontaron.

Primero con Bergkamp y luego con Rijkaard cuando faltaban menos de cinco minutos para el pitido final.

En la prórroga, el gigante del Manchester United, Peter Schmeichel, tomó la delantera, salvando todo y más.

Fue a los penaltis.

Vilfort recibió el cuarto penalti.

Hasta ahora sólo Van Basten ha fallado.

Si marca después, sólo Christofte tiene que hacer su trabajo.

Un penalti.

Una cosa insignificante comparada con lo que está pasando en su vida.

Vilfort marca y Christofte hará lo mismo.

Dinamarca está en la final.

La vida puede ser maravillosa y perversa.

Un momento profesional probablemente único e irrepetible se ve contrarrestado por uno personal terrible… el peor para un padre.

El 26 de junio de 1992, Vilfort saltó al campo con sus compañeros para disputar la final contra Alemania Occidental.

Inglaterra, Francia y Holanda.

Y ahora Alemania.

Todos los grandes favoritos se cruzaron en el camino de la “Cenicienta” del torneo.

Sólo la “Cenicienta” está viva y bien… y son los otros los que han sido enviados de vacaciones.

Los alemanes comienzan con fuerza.

Es casi un asedio. Riedle, Reuter y Buchwald tienen tres grandes oportunidades.

Schmeichel está en estado de gracia.

Es el día 18. Fue tal vez la primera vez que Dinamarca puso sus narices fuera de su tripleta defensiva. El balón llega a John Jensen, un mediocampista

Uno que tiene muy poca confianza con el gol.

Su torpedo desde la esquina derecha del área, sin embargo, pasó por debajo del travesaño defendido por Illgner.

Alemania se lanzó al ataque.

Klinsmann remata de cabeza.

Otro día, en otro partido, en otro torneo, el balón acabaría en la red.

Schmeichel da un salto prodigioso y saca el balón del larguero.

Quedan poco más de diez minutos.

Povlsen gana un duelo aéreo en el centro del campo y lanza el balón hacia el área alemana donde, sin embargo, hay tres jugadores alemanes y sólo uno danés.

El danés es él.

Kim Vilfort.

Todavía tiene la energía para abalanzarse sobre el balón.

Llega antes que Helmer y Brehme, que, sin embargo, cierran el paso a la meta.

Vilfort hace una finta y devuelve con la derecha, enviando a los dos defensores alemanes ‘por encima del larguero’.

Sólo Michael Laudrup hace este tipo de jugadas en Dinamarca.

Pero no puede ser él. Está en Riccione, de vacaciones.

Vilfort se lleva el balón a su izquierda.

Está un metro fuera del área de penalti.

Dispara. Su disparo con la izquierda no es potente, pero es de una precisión quirúrgica: besa el poste a la izquierda de Illgner y entra en la red.

El abrazo de sus compañeros le abruma.

En ese abrazo hay mucho más que la alegría de un gol, por decisivo que sea.

Hay afecto y gratitud por aquellos que, como Vilfort, nunca dejaron de luchar, correr y sudar junto a ellos… a pesar de que el partido más importante se estaba jugando en Copenhague, en una cama de hospital.

Unas semanas más tarde, Line subió al cielo y Kim Vilfort tuvo que lidiar con el mayor de los dolores.

Sí, la vida puede ser maravillosa y perversa.